МЛМ vs финансовая пирамида
МЛМ-компании неоднократно сравнивались с финансовыми пирамидами, за создание которых в России предусмотрена уголовная ответственность.

В пирамидах, в отличие от сетевого бизнеса, капитал растёт за счёт вложений новых участников; это могут быть членские взносы или старт-пакеты. Такие компании получают доход, пока растёт количество вкладчиков. Как только приток новичков прекращается, пирамида перестаёт приносить деньги и разрушается.

Нелегальные организации прикрываются производством товаров. Как правило, они или отпускают продукцию по высоким ценам при низкой себестоимости, или берут крупные членские взносы с дистрибьютеров.