История изучения темперамента уходит корнями в античность. Ещё Гиппократ предложил теорию, согласно которой темперамент зависит от соотношения четырёх жидкостей в организме: крови, жёлтой и чёрной желчи, а также слизи. Эта теория получила название гуморальной.

В дальнейшем учёные предлагали различные теории темперамента. Например, Эрнст Кречмер связывал темперамент с типом телосложения, а Иван Павлов — с особенностями нервной системы.