Какие «черные камни» жгли, к удивлению Марко Поло, китайцы вместо дров?

Во время своего пребывания в Китае итальянский путешественник Марко Поло (около 1254–1324) сделал удивительное открытие: для получения тепла китайцы широко использовали каменный уголь. Вот как Марко Поло описал это: «По всей стране Катай есть черные камни; выкапывают их в горах как руду, и горят они как дрова. Огонь от них сильнее, нежели от дров. Если вечером, скажу вам, развести хорошенько огонь, он продержится всю ночь, до утра. Жгут эти камни, знайте, по всей стране Катай. Дров у них много, но жгут они камни, потому что и дешевле, да и деревья сберегаются». В Европе каменный уголь получил широкое применение лишь в середине XIX века, хотя известен был с древнейших времен.

«СДОБНАЯ СЛОЙКА С КРЕМОМ»

Продукты для приготовления теста: 300 г муки, 280 г сливочного масла, сок из 1/2 лимона или чайная ложка уксуса, 1 яйцо, 50 г соли.
Для крема: 4 яйца, 120 г сахара, ванилин, 100 г муки, 1 л молока.
250 г сливочного масла смешать с 80 г муки, сформовать в виде кирпича и поставить в холодное место.
Из оставшейся муки, 30 г сливочного масла, 1 яйца, уксуса и соленой воды вымесить тесто средней консистенции. Тесто месить на доске до образования пузырей, накрыть салфеткой и оставить на 20–25 мин.
Выстоявшееся тесто раскатать скалкой в толстый пласт, положить на его средину холодный кирпич из масла и муки, завернуть стороны пласта наверх и раскатать тесто в толстый пласт. Надо следить, чтобы масло равномерно распределить по тесту. Пласт сложить в три слоя прямоугольником и поставить на 20–25 мин. в холодное место, после раскатать в толстый пласт, сложить в три слоя и поставить на 10–15 мин. в холодное место.
Готовое тесто разрезать на две части, раскатать в пласты, поколоть вилкой и выпекать до румяного цвета. Выпеченный корж осторожно снять на доску.
Один корж покрыть кремом и сверху уложить второй. Посыпать ванильной сахарной пудрой.
Способ приготовления крема: 4 яичных желтка, 60 г сахара, ванилин, 100 г муки хорошо размешать с 200 г холодного молока и при непрерывном помешивании влить в 800 г кипящего молока. Когда вся масса закипит, снять ее с огня и смешать со сладкой пеной из яичных белков (4 яичных белка и 60 г сахара).

Почему в кувшинах гончаров Средней Азии вода холодная даже в самую жару?

Стенки изготовленных среднеазиатскими умельцами кувшинов имеют поры. Чтобы получить пористый черепок, глину смешивают с порошком, выгорающим при обжиге, – костной мукой или угольной пылью. Сквозь поры просачивается вода, которая в жару быстро испаряется. Тепло, необходимое для испарения, вода отбирает у самого кувшина, охлаждая его (это станет очевидным, если подуть сначала на влажную руку, а потом на сухую). Чем суше и жарче воздух, тем интенсивнее идет испарение, тем сильнее охлаждается кувшин.

«ШТАНГИ С КРАСНЫМ ПЕРЦЕМ»

Продукты для приготовления: 110 г муки, 100 г сливочного масла, 1 яйцо, красный перец, сыр.
Из муки и масла приготовить тесто, раскатать его в пласт и сложить. Этот процесс повторить 3–4 раза. Последний раз раскатать тесто скалкой в прямоугольный пласт и разрезать теплым ножом на штанги шириной 2 см, длиной 10 см. Штанги уложить на металлический лист и смазать их поверхность яйцом, предварительно размешав его с красным перцем (по вкусу), сверху посыпать тертым на герке сыром. Смазывать поверхность яйцом нужно так, чтобы яичная масса не попала на бока штанги, иначе тесто не сможет равномерно подняться. Штанги с красным перцем выпекать в разогретой печи при высокой температуре.
Выход — примерно 20 шт.

«КУЛЬКИ СО ВЗБИТЫМИ СЛИВКАМИ»

Продукты для приготовления: 80 г сахара, 80 г муки, 4 яйца, 400 г сливок, 250 г земляники, ванильный сахар.
Сахар, муку и яйца взбить в густую пену.
Противень смазать маслом, посыпать мукой и чайной ложкой выложить в него тесто в виде бугорков на расстоянии 3–4 см друг от друга. Во время выпечки бугорки расплывутся в лепешки. Осторожно острым ножом снять их с противня и свернуть в треугольные кульки. Это надо делать быстро, пока не остыли лепешки.
Кульки перед употреблением наполнить взбитыми с ванильным сахаром сливками, а сверху положить спелую землянику.

«ПИРОГ С ФРУКТОВО-МИНДАЛЬНОЙ НАЧИНКОЙ»

Продукты для приготовления теста: 250 г муки, 180 г смальца, 80 г сахара, 1 пачка порошка для печенья, 3 яичных желтка.
Для начинки: фруктовое (абрикосовое или малиновое) повидло, 120 г сахарной пудры, 1/2 пачки ванильного сахара, 3 яичных белка, 120 г очищенного молотого миндаля.
Из муки, смешанной с порошком для печенья, смальца, сахара, яичных желтков вымесить тесто, раскатать скалкой в пласт толщиной 0,5 см и положить в смазанный маслом и посыпанный мукой противень, намазать повидлом, а сверху покрыть начинкой. Начинку посыпать молотым миндалем (40 г) и выпечь изделие в печи до румяного цвета. Полуостывший пирог нарезать прямоугольными кусочками.
Способ приготовления начинки: сахарную пудру смешать с ванильным сахаром и по частям ввести в крепкую пену из яичных белков. Затем добавить к этой массе еще 80 г молотого миндаля.

«ПИРОГ С ШАРИКАМИ»

Продукты для приготовления теста (первого): 250 г муки, 100 г маргарина, 1 яйцо, 1 порошок для печенья, тертая цедра и сок из 1 лимона, ванилин (по вкусу), 100 г сахара, немного молока (если тесто получится очень крутое).
Для начинки: 200 г сливового повидла.
Замесить тесто средней консистенции и уложить его в смазанный маслом и посыпанный мукой противень. Сверху на тесто выложить густое сливовое повидло.
Продукты для приготовления теста (второго): 100 г муки, 100 г маргарина, 50 г сахара, 60 г молотого ядра грецкого ореха, немного корицы, несколько ложек молока.
Вымесить тесто, сформовать из него маленькие шарики и покрыть ими повидло.
Пирог выпечь при средней температуре, посыпать ванильным сахаром и еще горячим нарезать квадратиками или прямоугольниками.

«ОРЕХОВЫЕ ГНЕЗДА»

Продукты для приготовления: 260 г сахара, 300 г муки, 200 г сливочного масла, 3 яйца, тертая лимонная цедра с /2 лимона, 150 г молотого ядра грецкого ореха или миндаля, 100–150 г лесного ореха, 30 г какао-порошка, щепотка молотой корицы, фруктовое повидло, ванильный сахар.
100 г сахара, 300 г муки, 200 г сливочного масла, яйцо, тертую лимонную цедру вымесить и 2/з части теста раскатать в прямоугольный пласт по размеру противня.
Противень смазать маслом, посыпать мукой, уложить в него тесто, проколоть в нескольких местах вилкой и выпекать корж до полуготовности.
Молотый грецкий орех или миндаль перемешать с какао-порошком, 160 г сахара, корицей и 2–3 яйцами, в результате чего получится кремовая масса — начинка.
Полувыпеченное тесто смазать обильно повидлом (абрикосовым, малиновым, земляничным или каким-нибудь иным) и покрыть ровным слоем ореховой начинки.
Из оставшегося теста скатать тонкие жгутики и уложить их сеткой на начинку.
Подготовленный таким образом пирог выпекать при умеренной температуре до готовности. Затем посыпать ванильным сахаром, клетки наполнить свежим повидлом и посредине каждого гнезда положить по одному-два ядра поджаренного лесного ореха.

«УГОЛЬНИКИ С ПОВИДЛОМ»

Продукты для приготовления теста: 250 г муки, 130 г сахара с ванилином, 40 г топленого маргарина, пищевая сода, 1 яйцо, 1 яичный желток, 100 г сметаны.
Для начинки: повидло.
Приготовить тесто, раскатать скалкой в пласт толщиной 2–3 мм и обыкновенной теркой нажать на его поверхность, чтобы на тесте образовались мелкие дырочки.
Формочками для штамповки печенья нарезать равное количество треугольников и четырехугольников, уложить их на металлический лист, смазанный маслом и посыпанный мукой, и выпекать до готовности.
Выпеченные изделия склеить по два (треугольник с четырехугольником) фруктовым повидлом.

«ВАНИЛЬНЫЕ КВАДРАТИКИ»

Продукты для приготовления: 200 г сливочного масла, 1 порошок ванильного сахара, 150 г сахарной пудры, 3 яичных желтка, 350 г муки, шоколад, порошок для печенья.
Топленое холодное масло, ванильный сахар, сахарную пудру и яичные желтки, добавленные по одному, вымешивать до образования пены, потом частями всыпать муку, соединенную предварительно с порошком для печенья.
Массу тщательно вымесить, раскатать скалкой в пласт толщиной 0,5 см и вырезать из него квадратики или прямоугольники величиной в спичечную коробку. Печенье выпекать на смазанном маслом и посыпанном мукой металлическом листе.
Холодные коржики украсить сверху подогретым шоколадом