При жизни Высоцкий увидел напечатанным всего одно свое стихотворение, и то с цензурными искажениями, хотя всегда мечтал увидеть и подержать в руках собственный, пахнущий типографской краской, поэтический сборник. Материал для печати копился, складывался в толстые папки, но официально издать ничего не удавалось – негласный запрет на публикацию его творчества при жизни поэта так и не сняли. Друзья пытались помочь, как могли: в 1978 году подарили Высоцкому самодельный двухтомник – собрание сочинений его стихов. «По-моему, дороже подарка Володя никогда в жизни не получал», – вспоминал актер Валерий Янклович.