Болонский университет, основанный в 1088 году, считается старейшим университетом в мире. В те времена не было учебников — знания передавались через устные лекции, живые дискуссии и рукописные записи, которые студенты тщательно копировали от руки. Преподаватели и студенты собирались в аудиториях, чтобы обсуждать труды античных философов, таких как Аристотель и Платон, а также изучать право, медицину и теологию. Университет стал образцом для многих других учебных заведений. Здесь впервые была внедрена система академических степеней, а также создана модель самоуправления, где студенты и преподаватели совместно решали вопросы организации учебного процесса. Именно в Болонье зародилась традиция академических дебатов, которая до сих пор является основой современного образования.