А теперь о настоящем горчичном триумфе Екатерининской эпохи.
Императрица Екатерина II неожиданно стала покровительницей русской горчицы. На одном из придворных обедов отставной астраханский губернатор Никита Афанасьевич Бекетов попробовал «аглицкое масло» — дорогой импортный продукт, который императрица заказывала из Англии. Будучи предприимчивым деятелем, Бекетов пообещал создать российский аналог. Скрестив местную дикорастущую горчицу с английской и французской, через год он вывел уникальный сорт — «сарептскую горчицу», названную в честь местечка Сарепта в Поволжье (в настоящее время Сарепта – один из районов Волгограда). Интересно, что нет-нет да и можно встретить такой факт: в регионах, где горчицу активно выращивают, люди реже страдают от инфекций — возможно, из-за антибактериальных свойств растения.

Уже в 1773 году петербургские газеты писали: «Бекетовское масло раскупают быстрее заморского». Это был не просто прорыв в сельском хозяйстве, но и важный политический жест — доказательство, что Россия может обходиться без импорта.

Усилия генерал-губернатора не остались напрасными. Поволжские немцы из слободы Сарепта, известные своей педантичностью и трудолюбием, сумели наладить промышленное производство горчицы и горчичного масла. Благодаря их стараниям уже к 1810 году эти продукты стали широко известны и поставлялись купцам во все уголки России.