В периоды, когда правили Екатерина II и Павел I, город развивается очень активно, начинают работу культурные учреждения, строятся новые здания, дворцы и особняки. А еще непосредственно при правлении Екатерины началась постройка водопровода.

Далее в истории города наступает 1812 год. Именно тогда было знаменитое сражение Бородино, после которого Французы зашли в город, который оставило население и войска. Начался сильный пожар, и Французы остались без всего, и через месяц ушли ни с чем. Это и было завершением Отечественной войны 1812 года.

Во время страшного пожара было уничтожено около 70% города. Реку Неглинку заключили в трубу, построили Манеж, Театральную площадь, а на ней Большой Петровский театр.