В 1982 году Sony совместно с Philips представила революционную технологию – компакт-диск. Поначалу CD-проигрыватели продавались плохо – они были дорогими, а музыкальная индустрия сопротивлялась новому формату. Ситуация изменилась в 1984 году, когда Sony выпустила D-50 – первый портативный CD-плеер размером с коробку для диска. Морита намеренно установил низкую цену, понимая, что сначала придется работать в убыток. Стратегия сработала: к 1986 году производство CD превысило 45 миллионов штук в год, а к 1992 году достигло 300 миллионов.

В 1989 году Sony сделала свой самый амбициозный шаг – приобрела Columbia Pictures за 3,4 миллиарда долларов. Это вызвало волну беспокойства в США о "японском вторжении" в Голливуд. Морита успокоил критиков, пообещав невмешательство в творческий процесс – даже если студия будет снимать фильмы, критикующие японского императора