В начале 2000-х Sony начала терять позиции сразу по нескольким направлениям. В 2001 году Apple выпустила iPod, и мир увидел будущее цифровой музыки. Sony, все еще цепляющаяся за собственные форматы, не смогла адекватно ответить на этот вызов.

2005 год стал историческим – впервые главой Sony стал не японец. Говард Стрингер, британец с американским гражданством, должен был встряхнуть закостеневшую корпоративную культуру. Его решения были радикальными: закрытие 11 заводов, сокращение 10 000 сотрудников. Однако Стрингеру было сложно провести полноценные реформы из-за различий в деловой культуре и языковых барьеров между ним и японскими подразделениями компании.

Проблемы продолжали накапливаться. Батареи ноутбуков VAIO начали взрываться, что привело к масштабному отзыву продукции. Совместное предприятие Sony Ericsson, созданное в 2001 году (об этом у меня есть подробная статья), теряло долю на рынке мобильных телефонов. PlayStation 3, выпущенная в 2006 году, оказалась слишком дорогой и сложной в разработке игр