Компания также осваивала производство видеотехники. Однако в этот период начались первые проблемы. Серьезным ударом стала "война форматов" видеомагнитофонов. В то время как большинство производителей перешли на формат VHS от JVC, Sony настояла на том, чтобы Aiwa выпускала устройства в формате Betamax, разработанный ими, который с треском проиграл еще год назад. Это решение оказалось роковым. Ситуацию усугубило резкое укрепление йены, что сделало экспорт продукции менее выгодным. К 1986 году убытки достигли критического уровня.

Sony попыталась исправить ситуацию, сделав ставку на новый формат DAT (Digital Audio Tape). Предполагалось повторить успех компакт-кассет, но формат не нашел признания у потребителей