Жемчужина для короны, оковы для народа: история Британской Индии

➖"Жемчужина британской короны" — так гордо называли Индию колонизаторы. Однако за блестящим фасадом скрывалась мрачная реальность: богатейшая колония, два столетия питавшая метрополию, сама погружалась в пучину нищеты.

Британское проникновение в Индию началось с торговли. Европейцы устремились на Восток за тканями, пряностями, чаем, хлопком и опиумом. Постепенно британская Ост-Индская компания обошла всех конкурентов, умело используя принцип "разделяй и властвуй" среди раздробленных индийских княжеств.

➖Первой жертвой стала Бенгалия, захваченная в середине XVIII века. Хищническая эксплуатация привела к страшному голоду 1769-1773 годов, унесшему более 10 миллионов жизней.

В 1857 году грянуло восстание сипаев — индийских солдат на британской службе. Хотя бунт был подавлен, лондонское правительство осознало, что компания не справляется с управлением.

➖В 1858 году колония перешла под прямое правление короны, а в 1876 году королева Виктория приняла титул императрицы Индии.
Апологеты колониализма говорили о "цивилизаторской миссии" британцев, построивших железные дороги, телеграф и ирригационные системы.

Однако истинная цель этой инфраструктуры была прозаичной — обеспечить эффективную эксплуатацию. Колониальная экономика выстраивалась так, чтобы Индия производила сырье, а не готовую продукцию.

К началу XX века 90% населения Индии жило в сельской местности, только 6% было грамотным. Парадоксально, но британское образование сыграло ключевую роль в пробуждении национального самосознания. Махатма Ганди и другие лидеры организовали движение сопротивления, включавшее кампании гражданского неповиновения.

➖После Второй мировой войны измотанная Великобритания уже не могла удержать колонию. 15 августа 1947 года Индия обрела независимость, получив в наследство разрушенную экономику и массовую бедность.