Мы видели, как уже в самом простом выражении стоимости, х товара А-=у товара В, создается иллюзия, будто бы вещь, в которой выражается величина стоимости другой вещи, обладает своей эквивалентной формой независимо от этого отношения товаров, обладает ею как некоторым от природы присущим ей общественным свойством. Мы проследили, как укрепляется эта иллюзия. Она оказывается завершенной, когда форма всеобщего эквивалента срастается с натуральной формой одного определен­ ного вида товаров, или откристаллизовывается в форму денег.
При этом создается впечатление, будто не данный товар становится деньгами только потому, что в нем выражают свои стоимости все другие товары, а, наоборот, будто бы эти последние выражают в нем свои стоимости потому, что он — деньги. Посредствующее движение исчезает в своем собственном результате и не оставляет следа. Без всякого содействия со своей стороны товары находят готовый образ своей стоимости в виде существующего вне их и наряду с ними товарного тела. Этн вещи — золото и серебро — в том самом виде, как они выходят из недр земных, вместе с тем оказываются непосредственным воплощением всякого человече­ ского труда. Отсюда магический характер денег. В том строе общества, который мы сейчас изучаем, отношения людей в обще­ ственном процессе производства чисто атомистические. Вслед­ ствие этого их производственные отношения принимают вещный характер, независимый от их контроля и сознательной индиви­ дуальной деятельности. Это проявляется прежде всего в том, что продукты их труда вообще принимают форму товаров. Таким образом, загадка денежного фетиша есть загадка товарного фе­ тиша вообще; в деньгах она лишь сильнее бросается в глаза и слепит взор.