Уже ближайший ученик Порфирий (~234-305) стал вносить свою лепту в неоплатоническую традицию. Так, с его именем связывают начало практики толкования текстов (экзегезы) – Платона, Аристотеля и самого Плотина. Также он разделил область Ума на три части – Бытие, Жизнь и... Ум (как мыслящее начало, в отличие от Бытия-«мыслимого»). В следующие века только продолжалось деление ипостасей на части, введение между ними промежуточных и детализированное их описание. Также закреплялась и увеличивала масштабы практика толкования текстов.

В отличие от Плотина, который отвергал аристотелевские категории (как описывающие лишь чувственный мир, а не умопостигаемый), Порфирий сильнее одобрял аристотелизм. Он написал знаменитое «Введение» (Исагогэ) к «Категориям» Аристотеля, которое сильнейшим образом повлияло на средневековую философию, благодаря переводу его на латынь Боэцием. Также он написал сохранившийся трактат «Подступы к умопостигаемому», и ему приписывают анонимный «Комментарий на Парменид».