Спичечная мануфактура ведет свое начало с 1833 г., со времени изобретения способа прикреплять фосфор к спичке. С 1845 г. она стала быстро развиваться в Англии и из густо населенных частей Лондона распространилась па Манчестер, Бирмингем, Ливерпуль, Бристоль, Норвич, Ныокэстль, Глазго, всюду разнося с собою и судорожное сжатие челюстей, которое один венским врач еще в 1845 г. определил как специфическую болезнь рабочих, занятых в спичечном производстве.