При таких-то удачно подготовленных обстоятельствах началась агитация среди рабочих за отмену акта 1847 г. Обман, соблазн, угрозы — ни одно из этих средств не было оставлено в пренебре­ жении, но все было тщетно. Если и удалось собрать полдюжины петиций, в которых рабочие жаловались на «угнетение их этим актом», то сами же петицпонеры при устном допросе заявляли, что подписи их были вынуждены. «Они угнетены, это правда, но кем- то другим, а не фабричным актом». Но если фабрикантам не удалось заставить рабочих говорить в желательном для них духе, тем громче они сами кричали от имени рабочих в прессе и в пар­ ламенте.