Страдая от собственной немощности, герой 33 года лежал на печи, пока ему не помогли «калики перехожие» – народные врачеватели. За чудесное спасение Илья пообещал защищать землю русскую от ворогов и замолить грехи деда. Первым его подвигом был Соловей-разбойник, терроризировавший округу и не позволявший путникам пересечь Брынский лес.

А потом на Русь напали половцы, и Муромец доблестно сражался в дружине князя. После войны Илья занимался тем, что наводил порядок на территории древней Руси. Про это было сложено много сказаний. Например, рассказ про Идолище Поганое, которое Илья одолел голыми руками, бросив того оземь.

Закончил свою жизнь Илья Муромец в монастыре, приняв постриг в Киево-Печерской обители. Там он и принял смерть от наемников-половцев, вероломно напавших на монастырь.

С подвигами разобрались, а кого же историки считают прототипом былинного богатыря? Святого Илию Печерского, чьи мощи хранятся в ближних пещерах Киевско-Печерской лавры. Этого святого издревле почитали на Руси за его ратные подвиги в то время, когда он еще не был монахом. В 1988 году останки Святого Илии с разрешения церкви были тщательно исследованы.