Сентябрь – ноябрь 1942 года

Переход от оборонительного этапа к этапу наступления. Советские войска под командованием генералов Василия Чуйкова (62-я армия) и Михаила Шумилова (64-я армия) отражают около 700 вражеских атак. Уже в ходе оборонительного сражения советское командование стало сосредоточивать силы для перехода в контрнаступление, подготовка к которому завершилась в середине ноября.

19 ноября 1942 года

Начало контрнаступления советских войск. Наступление Юго-Западного фронта и 65-й армии Донского фронта началось 19 ноября после 80-минутной артиллерийской подготовки. К исходу дня на двух участках была прорвана оборона 3-й румынской армии. Сталинградский фронт начал наступление 20 ноября.

Нанеся удары по флангам главной группировки противника, войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов 23 ноября 1942 года замкнули кольцо ее окружения. В него попали 22 дивизии и более 160 отдельных частей 6-й армии и частично 4-й танковой армии противника, общей численностью около 300 тысяч человек.

Протяженность внешнего фронта окружения составляла 450 километров. Расстояние между внешним и внутренним фронтами окружения колебалось в пределах 20–100 километров.