Математики и механики — и это повторяют некоторые англий­ские экономисты — говорят, что орудие есть простая машина, а машина есть сложное орудие. Они не видят никакого существен­ ного различия между ними и даже простые механические сред­ ства, как рычаг, наклонную плоскость, винт, клин и т. д., называют машинами. Действительно, каждая машина состоит из таких простых средств, каковы бы ни были их изменения и сочетания.
Однако с экономической точки зрения это определение совершен­ но непригодно, потому что исторический элемент в нем отсутствует.