Существеннейшим производственным условием для машинной фабрикации машин была машина-двигатель, способная развивать силу в любой степени и в то же время всецело подчиняющаяся кон­ тролю. Она уже существовала в виде паровой машины. Но вместе с тем задача заключалась и в том, чтобы машинным способом произ­ водить необходимые для отдельных частей машин строго геометри­ ческие формы: линии, плоскости,круги, цилиндры, конусы и шары.
В первом десятилетии XIX столетия Генри Моделей разрешил эту проблему изобретением slide rest [поворотного суппорта], который скоро был превращен в автоматический механизм и в модифициро­ ванной форме перенесен с токарного станка, для которого он перво­ начально предназначался, на другие машиностроительные машины.
Это механическое приспособление заменяет не какое-либо особен­ ное орудие,а самую человеческую руку, которая создает определен­ ную форму, приближая, прилагая острие режущего инструмента к материалу труда или направляя его на материал труда, напр, на железо. Таким образом удалось производить геометрические формы отдельных частей машин «с такой степенью легкости, точно­ сти и быстроты, которой никакая опытность не могла бы доставить руке искуснейшего рабочего».