Торийское министерство в тронной речи 5 февраля 1867 г.
возвестило, что оно формулировало в «биллях» предложения комис­ сии по обследованию промышленности. Для этого ему потребо­вался новый двадцатилетний experimentum in corpore vili [экспе­ римент на живом теле, не имеющем ценности]. Уже в 1840 г. была назначена парламентская комиссия для обследования детского труда. Ее отчет 1842 г., по словам Н. В. Сениора, развернул «такую ужаснейшую картину жадности, эгоизма и жестокости капиталистов и родителей, нищеты, деградации п разрушения организма детей и подростков, какую едва ли когда-либо видывал мир... Можно было бы утешиться, если бы отчет описывал ужасы прошлого времени. Но, к сожалению, перед нами сообщение о том, что эти ужасы продолжаются с такой же интенсивностью, как и когда-либо раньше.