Пролог переворота, создавшего основу капиталистического способа производства, разыгрался в последнюю треть XV и пер­вые десятилетия XVI столетия. Масса поставленных вне закона пролетариев была выброшена на рынок труда благодаря роспуску феодальных дружин, которые, по справедливому замечанию сэра Джемса Стюарта, «везде бесполезно переполняли дома и дворы».
Правда, королевская власть, будучи сама продуктом буржуаз­ного развития, в своем стремлении к абсолютизму насильственно ускоряла роспуск этих дружин, однако она отнюдь не была его единственной причиной.