Насильственная экспроприация народных масс получила новый ужасный толчок в XVI столетии благодаря реформации и сопровождавшему ее колоссальному расхищепию церковных име­ний. Ко времени реформации католическая церковь была феодаль­ ной собственницей значительной части английской земли. Уничто­ жение монастырей и т. д. превратило в пролетариат пх обитателей.
Сами церковные имения были в значительной своей части отданы в подарок хищным королевским фаворитам и л и проданы за бесце­нок спекулянтам, фермерам и горожанам, которые массами сго­ няли с них их старых наследственных арендаторов и соединяли вместе хозяйства последних. Гарантированное законом право обедневших земледельцев на известную часть церковной десятины было у них молчаливо отнято.