Подобно тому как изменение в стоимости средств производ­ства, хотя оно и оказывает свое отраженное действие уже после вступления их в процесс производства, тем не менее не изменяет их характера как постоянного капитала, точно так же изменение отношения между постоянным и переменным капиталом не затра­гивает их функционального различия. Например, технические условия процесса труда могут преобразоваться настолько, что там, где раньше 10 рабочих с 10 орудиями малой стоимости обра­ батывали сравнительно небольшое количество сырого материала, теперь 1 рабочий при помощи дорогой машины перерабатывает в сто раз большое количество сырого материала.

Стоимость средств труда, машин и т. д., уже служащих в про­цессе производства, а потому и та доля стоимости, которую они передают продукту, может изменяться точно так же, как стоимость сырого материала. Если, напр., вследствие нового изобретения машины данного рода могут быть воспроизведены с меньшей затратой труда, то старые машины более или менее обесцени­ ваются и потому переносят на продукт относительно меньшую стоимость. Но п в этом случае изменение стоимости возникает вне того процесса производства, в котором машина функционту- рует как средство производства. В этом процессе она никогда не передает стоимости большей, чем та, которой она обладает независимо от этого процесса.

Однако мы видим, что эти изменения стоимости не стоят ни в какой связи с возрастанием стоимости хлопка в самом процессе прядения.
Если бы старый хлопок еще не вступил в процесс труда, его можно было бы продать теперь по 1 нт. вместо 0 пенс. Наоборот: чем меньшее число процессов труда он прошел, тем вернее такой результат. Поэтому правило спекуляции таково: при подобных революциях в стоимости спекулировать па сыром материале в его наименее обработанной форме, т. о. скорее на пряже, чем на ткани, и скорее на хлопке, чем на пряже. Изменение стоимости возни­ кает здесь в том процессе, в котором производится хлопок, а не в том процессе, в котором он функционирует как средство произ­ водства и, следовательно, как постоянный капитал.

Итак, та часть капитала, которая превращается в средства производства, т. е. в сырой материал, вспомогательные материалы и средства труда, в процессе производства не изменяет величины своей стоимости. Поэтому я называю ее постоянной, не изменяю­щейся частью капитала, или, короче, постоянным капиталом.

По­ этому средства производства никогда не могут присоединить к про­ дукту стоимость большую, чем та, которой они обладают незави­ симо от обслуживаемого ими процесса труда. Как бы полезен ни был известный материал труда, известная машина, известное средство производства, все же, если они стоят 150 ф. ст., скажем 500 рабочих дней, они никогда не присоединят более 150 ф. ст.
к тому продукту, для создания которого они служат. Их стои­ мость определяется пе тем процессом труда, в который они входят как средство производства, а том процессом труда, из ко­торого они выходят как продукт.

Здесь перед нами выступает другое интересное явление. Пусть стоимость машины будет, напр., 1000 ф. ст., и пусть она снаши­вается в 1000 дней. В этом случае 1/1000 стоимости машины еже­ дневно переходит с нее самой на ее дневной продукт. В то же время вся машина продолжает, хотя и с убывающей жизнедеятельностью, функционировать в процессе труда. Таким образом, оказывается, что один фактор процесса труда, одно средство производства, целиком принимает участие в процессе труда, но лишь частью — в процессе возрастания стоимости. Различие между процессом труда и процессом возрастания стоимости отражается здесь на их материальных факторах, потому что одно и то же средство производства как элемент процесса труда целиком входит в данный процесс производства, а как элемент образования стоимости вхо­дит частями.

Уголь, которым отапливается машина, исчезает бесследно, равно как и масло, которым смазывается ось колеса и т. д. Краски и другие вспомогательные материалы исчезают, но проявляются в свойствах продукта. Сырой материал образует субстанцию про­ дукта, но изменяет свою форму. Следовательно, сырой материал и вспомогательные вещества утрачивают ту самостоятельную форму, в которой они вступили в процесс труда как потребитель­ ные стоимости. Иначе обстоит дело с собственно средствами труда.
Инструмент, машина, фабричное здание, бочка и т. д. служат в процессе труда лишь до тех пор, пока они сохраняют свою перво­ начальную форму, пока они завтра могут вступить в процесс труда в той самой форме, как и вчера.

Но как ни важно для стоимости существовать в виде какой бы то ни было потребительной стоимости, для нее, как показывает метаморфоза товаров, безразлично, в какой потребительной стои­мости она существует. Из этого, следует, что в процессе труда стоимость переходит со средств производства на продукт лишь и той мере, в какой, средства производства вместе, со своей само­ стоятельной потребительной стоимостью утрачивают и свою меновую стоимость. Они передают продукту только ту стоимость, которую они утрачивают как средства производства. Но в этом отношении с различными материальными факторами процесса труда дело обстоит различно.

Стоимость, оставляя в стороне ее чисто символическое выра­ жение в знаке стоимости, существует только в той или иной по­ требительной стоимости, в той или иной вещи. (Сам человек, рассматриваемый только как наличное бытие рабочей силы, есть предмет природы, вещь, хотя и живая, сознательная вещь, а самый труд есть материальное проявление этой силы.) Поэтому, если утрачивается потребительная стоимость, утрачивается и стоимость.
Средства же производства не утрачивают своей стоимости одно­ временно со своей потребите:!ьной стоимостью, так как вследствие процесса труда онп утрачивают первоначальную форму своей потребительной стоимости в действительности только затем, чтобы в продукте приобрести форму другой потребительной стоимости.

Если технические условия процесса прядения остаются неиз­ менными, а также не совершается никаких изменении в стоимости соответствующих средств производства, то прядильщик в течение одинакового рабочего времени и по-прежнему потребляет одинако­вые, не меняющие своей стоимости количества сырого материала и машин.