Продолжался выпуск музыкальных центров различных конфигураций, компания также представила революционные наушники HP-J7 с вертикальной конструкцией для установки в ухо. Параллельно Aiwa развивала производство видеотехники, осваивала новые направления: от компьютерных модемов до бытовой техники вроде очистителей и увлажнителей воздуха. В 1995 году компания даже выпустила собственный мобильный телефон PT-H50. Но к концу 90-х годов конкуренция со стороны производителей из Азии, предлагавших еще более дешевую электронику, становилась все острее, также наблюдался дефицит полупроводников, а Япония оказалась в экономическом кризисе. И Aiwa снова столкнулась с огромными убытками

Последовала масштабная реструктуризация: 70% японских сотрудников попали под сокращение, производство массово переносилось в зарубежные филиалы, а убыточные продукты исключались из ассортимента.

После этого финансовое положение временно улучшилось. Компания расширила ассортимент, начав производство бытовой техники, телевизоров, совмещенных с видеомагнитофоном, и компьютерных комплектующих

Компания также осваивала производство видеотехники. Однако в этот период начались первые проблемы. Серьезным ударом стала "война форматов" видеомагнитофонов. В то время как большинство производителей перешли на формат VHS от JVC, Sony настояла на том, чтобы Aiwa выпускала устройства в формате Betamax, разработанный ими, который с треском проиграл еще год назад. Это решение оказалось роковым. Ситуацию усугубило резкое укрепление йены, что сделало экспорт продукции менее выгодным. К 1986 году убытки достигли критического уровня.

Sony попыталась исправить ситуацию, сделав ставку на новый формат DAT (Digital Audio Tape). Предполагалось повторить успех компакт-кассет, но формат не нашел признания у потребителей

Секрет успеха крылся в грамотной организации производства: почти 90% продукции выпускалось на заводах в Юго-Восточной Азии, что позволяло держать низкие цены без потери качества. Несмотря на контроль со стороны Sony, Aiwa сохраняла собственный подход к бизнесу, часто предлагая более доступные аналоги продукции материнской компании.

Конец бренда

Этот успех привлек внимание Sony, которая в 1969 году приобрела пакет акций Aiwa. Хотя формально Aiwa сохраняла независимость, все ключевые решения теперь согласовывались с Sony. К 1982 году доля Sony увеличилась до 54.6%, что давало ей полный контроль над компанией.

Это слияние первоначально пошло Aiwa на пользу. С финансовой поддержкой Sony бренд начал международную экспансию. С 1976 года открылись дочерние компании в США, Германии и Великобритании, были созданы совместные предприятия в Гонконге, Сингапуре и Ливане. Особенно успешным оказался ближневосточный рынок, где Aiwa заняла почти треть рынка.

Во второй половине 70-х компания существенно расширила свой ассортимент, начав производство моноблочных музыкальных центров со стереосистемами

Магнитофоны, музыкальные центры и бумбоксы с логотипом Aiwa когда-то можно было встретить в каждом втором доме. Компания, сделавшая качественный звук доступным для миллионов, прошла путь от маленькой японской фирмы до мирового гиганта электроники, а затем практически исчезла с рынка. Как это произошло и причем тут компания Sony?

Ранние годы
История Aiwa началась в послевоенной Японии, когда страна лежала в руинах, и первоочередной задачей была электрификация. Именно тогда, в 1946 году, появилась небольшая компания Love Xing Electrical Industry, занимавшаяся электромонтажными работами.

Спустя пять лет руководство компании приняло неожиданное решение — начать производство микрофонов. Так появилась AIKO Denki Sangyo, будущая Aiwa. Выбор момента оказался удачным: японская электронная промышленность только зарождалась, и у новичков был шанс закрепиться на рынке.

К началу 60-х Aiwa нашла свою уникальную нишу. В то время как Sony, Panasonic и другие гиганты предлагали дорогие катушечные магнитофоны, Aiwa начала выпускать упрощенные модели по доступной цене. Техника была простой, но работала, и это привлекало покупателей.

Настоящий прорыв произошел в конце 1963 года, когда Philips представил миру стандарт компакт-кассет. В то время как большинство крупных производителей скептически отнеслись к этой новинке, Aiwa проявила удивительную дальновидность. Компания быстро разработала и выпустила первый в Японии кассетный магнитофон – модель TP-707