17 февраля 1880 года произошло одно из самых значительных и трагических событий в истории российской монархии — пятое покушение на императора Александра II, которое стало кульминацией многолетних усилий революционерів, стремившихся изменить существующий порядок в государстве. Это покушение, тщательно спланированное и подготовленное, привело к взрыву в Зимнем дворце, расположенном в сердце Санкт-Петербурга, в результате которого погибли люди, и был нанесен значительный ущерб историческому зданию.

Подготовка к этому взрыву началась с того, что тайный народоволец Степан Халтурин, сознавая свою задачу, использовал поддельные документы и под именем плотника устроился на работу в Зимний дворец. Его задача заключалась в том, чтобы тайно пронести взрывчатку в помещение, в котором он проживал. Халтурин использовал свои навыки, чтобы незаметно пронести в подвал дворца около 2 пудов (более 30 килограммов) динамита, который был изготовлен в подпольной лаборатории народовольцев, находившейся в Санкт-Петербурге. Эти действия стали возможными благодаря условиям конспирации, позволявшим ему оставаться незамеченным.

К 5 февраля следующего года все приготовления были завершены, и пришло время осуществить задуманное. Бомба была приведена в действие с помощью запального шнура, который обеспечивал необходимую точность таймирования взрыва. Важно отметить, что непосредственно над помещением, где располагался Халтурин, находилось караульное помещение, а ещё выше, на втором этаже дворца, располагалась столовая, в которой собирался обедать сам император. Этот день был особенно значим, так как к обеду был приглашен принц Гессенский, брат императрицы Марии Александровны, однако его поезд прибыл с опозданием на полчаса и в последствие предотвратил потенциально фатальное столкновение.

В момент взрыва император Александр II встречал принца Гессенского в Малом Фельдмаршальском зале, который находился в значительном удалении от места взрыва. Однако это не уменьшило силы разрушительного удара. Взрыв динамита вызвал катастрофические последствия, разрушив перекрытие между цокольным и первым этажами дворца. Полы дворцовой гауптвахты обрушились вниз, что создаст напряжённую атмосферу в здании, ранее мирно существовавшем в его величественной архитектуре.

В результате катастрофы в нижнем этаже погибли 11 военнослужащих, несших в тот день караул в Зимнем дворце, среди них — нижние чины лейб-гвардии Финляндского полка, который в то время дислоцировался на Васильевском острове. Ранения получили 56 человек, и этот инцидент значительно усугубил обстановку внутри дворца. Несмотря на свои собственные серьёзные ранения и травмы, уцелевшие часовые проявили невероятное мужество, оставаясь на своих местах, не проявляя страха, пока не были заменены прибывшей сменой от лейб-гвардии Преображенского полка. Эти события подчеркнули храбрость и преданность солдат, которые были свидетелями недавней русско-турецкой войны, и их стойкость в чрезвычайной ситуации.

Поскольку после взрыва дворец остался в хаосе, где выбитые оконные стёкла и разрушенные интерьеры создавали картину разрушения, 12 (24) февраля 1880 года была учреждена Верховная распорядительная комиссия. Этот чрезвычайный государственный орган был создан для расследования инцидента и обеспечения большей безопасности в будущем, что показывает, как одно событие может вызвать более широкие изменения на уровне государственной политики. Вторая половина 19 века стала крайне важным временем в истории России, и данный инцидент стал лишь одной из многих попыток изменить политическую реальность в стране, которая в итоге привела к революционным изменениям в начале 20 века.