В XVII веке Архангельск играл ключевую роль во внешней торговле России, обеспечивая больше половины ее оборота. В 1668-1684 годах вместо сгоревшего деревянного Гостиного двора был возведен каменный комплекс из нескольких зданий. Когда Петр I посетил Архангельск в 1694 году, он проводил часть времени в Гостином дворе, наблюдая за торговлей английских, голландских и скандинавских купцов.

После того как в XVIII столетии основная внешнеэкономическая деятельность была перенесена в Санкт-Петербург, архангельский Гостиный двор остался невостребованным и начал постепенно разрушаться. В 1981 году комплекс обрел вторую жизнь — здесь была размещена экспозиция Архангельского краеведческого музея.