Португальские монархи любили давать клятвы такие как построить большой и красивый храм в обмен на победу в сражении, дарованную Богом.  В большинстве случаев монархам приходилось выполнять данное обещание, тем более что в большинстве случаев удача была к ним благосклонна. Таким образом и появился монастырь Санта- Мария -де- Алкобаса- первое готическое здание Португалии, а также одно из 7 чудес страны. 

Первый камень был заложен в 1153 году королём Португалии Афонсу Энрикеш. Затем строительство было передано цистерцианскому ордену. Здание постоянно расширялось. реконструировалось. и свой внешний облик храм смог обрести только в 18 веке. 

Монастырь делится на три части: Северное и Южное крылья , выполненные в стиле барокко, и готический храм, построенный в форме латинского креста. До сих пор монастырская церковь является самой большой в Португалии.

На верхней части фасада расположены 4 статуи которые поддерживают балкон. Они олицетворяют главные добродетели: стойкость, справедливость, трезвость, благоразумие.

С обеих сторон входа в церковь статуи Св. Бенедикта и Сенбернар.

На территории монастыря 13 королевских усыпальниц, среди которых мраморные гробницы короля Педро I  и Инес де Кастро, богато украшенная рельефами гробница королевы Урраки. 

Здесь нет фресок позолоты, дорогой утвари. Стены храма украшены плиточными панелями, сохранившимися с 18 века.

Весьма интересна монастырская кухня. Цистерцианские монахи известны своей любовью к техническим приспособлениям. Поэтому здесь есть канал проведённый через кухню прямо отреки ( обеспечивающий монахов проточной водой и рыбалкой), массивный дымоход с вытяжкой, приводившейся в работу силой 8 волов.