Именно сюда приходят жители Джакарты, чтобы отдохнуть от городского потока машин. Символично, что главной площадью города является именно Медан Мердека (в переводе – Площадь Свободы). Она занимает территорию размером почти 1 км² и считается одной из самых больших площадей в мире. В XIX веке голландцы называли ее Королевской площадью (Koningsplein).

После того, как колониальная администрация переехала из Батавии (сейчас Старый город Джакарты – Кота) в Центральную Джакарту, территория площади стала городским центром. Площадь Свободы всегда играла важную роль в жизни города. Здесь до сих пор проходят праздничные военные парады и гражданские демонстрации.

На Площади Свободы всегда находилось большое количество правительственных зданий. Проект реконструкции, задуманный президентом Сукарно (а затем продолженный генералом Сухарто), заключался в превращении всей территории площади в огромный парк. Современный вид Площади Свободы во многом соответствует идее этого проекта. Проезжая часть была демонтирована и заменена пешеходной дорогой, а вокруг Национального монумента разбит огромный парк, поделенный мощеными дорожками на четыре равные части.