Барханный кот , или бархатная кошка -вид семейства кошачьих.

Этот вид был открыт в Алжире ( в тот период времени это была колония Франции). В 1858 году французским зоологом Виктором Жаном Франсуа Лошем, который дал ему название лат. Felis margarita в честь генерала жана Маргерита, участника завоевания Алжира.

Позже были открытия и в других странах. Так в 1926 году С.И. Огнёв обнаружил популяцию этих котов в пустыне Каракумы в Туркменистане.

Бархатная кошка отличается одними из самых мелких размеров среди диких кошек: длина тела 65-90 см, 40% это хвост, высота в холке- 24-30 см, масса взрослых самцов 2,1 - 3,4 кг, самки мельче. 

Голова большая, широкая, приплюснутая с бакенбардами. Уши без кисточек. Радужная оболочка глаз жёлтая, зрачок щелевидный. лапы короткие, сильные. Стопы покрывает жёсткая шерсть , назначение которой защищать подушечки лап от ожогов горячим песком.  Мех густой и мягкий. Окрас от песчаного до светло-серого. На спине и хвосте имеются более тёмные, серо-коричневые полосы, которые часто сливаются с общим тоном меха. В Средней Азии зимой у бархатной кошки появляется более густая зимняя шубка тускло-песчаного цвета с серым налётом. 

Обитает в жарких, засушливых районах. Местообитания её весьма разнообразны. От песчаных пустынь, практически лишённых растительности, до каменистых долин, заросших кустарниками. 

Ведут ночной образ жизни. От дневной жары спасаются в убежищах в старых норах лисиц, корсаков, дикообразов. 

Занесена в Приложение II к Конвенции CITES. Не являются объектом охоты, но тем не менее их отлавливают на продажу.