Красные палаты Ростовского Кремля предназначены для приёма правителей и представителей высших чинов. Однако ни одного государя, ни членов их семьи здесь так и не побывало. Кафедру вскоре перенесли в Ярославль, куда и прибывали августейшие особы.

Расположены хоромы сразу у входа на территорию Кремля по правую сторону от ворот. Здание сказочной красоты похоже на русский терем: нарядное крыльцо, высокая кровля, фигурные наличники. Нижний этаж отдан под громадную «хлебную» и опочивальни. Огромная трапезная есть и на втором этаже.

Красные палаты стали площадкой для съёмок знаменитого фильма Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию».