До недавнего времени считалось, что на Земле существует всего шесть континентов, и их названия известны нам со школьной скамьи. Иногда седьмым континентом называют Луну, которая якобы «оторвалась» от Земли 4,5 млрд лет назад, но чётких доказательств у учёных пока нет. Изучение же морского дна показало, что ещё один полноценный континент находится под водой ― прямо посреди Тихого океана.

Может это и есть «Атлантида»?

В легенде, рассказанной древним мыслителем Платоном, затонувшая земля Атлантида располагалась вблизи Гибралтарского пролива, около берегов Марокко и Испании более 9500 лет назад. Там якобы жила высокоразвитая цивилизация, которая погибла, когда Атлантида опустилась на дно. Также существует популярная в царской России легенда о затонувшей стране Лемурии, расположенной в Индийском океане.

Обе легенды пусть и получили косвенные подтверждения своего существования, но даже если Лемурия и Атлантида существовали, они были не континентами, а лишь небольшими островами.

Однако один затопленный континент, существование которого уже не оспаривается, всё же существует. И называется он Зеландия.

В 2017 году группа из 11 геологов-исследователей, работающих в Австралии, Новой Зеландии и Новой Каледонии выдвинула теорию о том, что в глубинах Тихого океана скрывается ещё один континент. На то, что когда-то здесь была твёрдая почва, «намекают» лишь острова Южный и Северный, относящиеся к новой Зеландии, а также архипелаг новая Каледония, которые могли быть высочайшими вершинами Зеландии. Все вместе они составляют не более 6% материка, существовавшего 23 млн лет назад, тогда как остальные 94% территории находятся под водой на глубине всего 150―2800 метров (в большинстве своём ― до 1100 метров), тогда как средняя глубина Тихого океана ― около 4000 метров.

Судите сами: на снимках из космоса чётко видно, насколько большое пространство мог занимать данный континент. Его площадь могла превышать 4,9 млн квадратных км (по другим данным ― более 5,2 млн квадратных км), то есть приблизительно как 65% Австралии, целая Индия или Гренландия.

Спутниковый снимок затонувшего континента 

 

Учёные предполагают, что Зеландия входила в состав одного из первых континентов на планете ― Гондваны. И располагалась она в Тихом океане. Есть также версия, что Зеландия могла «отколоться» от Антарктиды 85―130 млн лет назад, а от Австралии 60—85 миллионов лет назад. Далее Зеландия «отправилась» в путь, к настоящему времени переместившись на 6000 км к северо-западу от точки отделения от Антарктиды.

Предполагаемый вид гипотетического континента Зеландия

 

На то, что континент Зеландия всё-таки существовал, указывает более тонкая земная кора, чем обычно бывает на дне океанов. Это вполне объяснимо: в период распада Гондваны, примерно 80 млн лет назад, земная кора постепенно «растягивалась» и истончалась, пока не треснула, и материки не разделились. Именно этот факт дал возможность назвать Зеландию «самым маленьким, самым тонким и самым затопленным» материком.

Карта глубин на месте бывшего континента

 

Предположительно, на континенте Зеландия обитали те же животные, птицы и растения, что сейчас населяют Австралию и Новую Зеландию. Кстати, жили на затонувшем материке и хохлатые пингвины: их останки здесь датированы тремя миллионами лет, а не 7000 лет, как в Новой Зеландии и близлежащих островах. Примечательно, что отдельные представители данного вида достигали веса в 100 кг и роста до двух метров. Леса, в то же время, были густыми и могли занимать собой большую часть континента.

Вокруг людей, как будто обитающих в Зеландии, до сих пор ходит множество мифов. Они, якобы, видя, что их земли тонут, переселились в Европу, захватив её и создав там одну из первых «настоящих» цивилизаций. Косвенно на такое вторжение намекают античные фрески, на которых мужчины изображены более темнокожими, чем женщины (в ходе войн мужчин проигравшей стороны обычно убивают, а женщин ― делают жёнами).

Зеландия и Континент Му

На гугл-картах чётко видно, что вокруг Новой Зеландии расположено сравнительно мелкое пространство Тихого океана. Это сильнее напоминает шельфовую зону материка, чем хаотично разбросанные вулканические гряды.

Ещё одна из реконструкций Зеландии

 

Есть также версия, что Зеландия является фрагментом Пасифиды, иначе называемой Континент Му. Данный континент запечатлён на камнях Ики, созданных одной из «доколумбовых» цивилизаций, однако достоверность событий на них учёными оспаривается.

Камень Ики из Перу. На нём верху посредине изображена Северная Америка, внизу в центре Южная Америка, слева Континент Му, справа ― Атлантида.

Существуют и другие причины считать, что Зеландия всё-таки была настоящим континентом. Исследования дна в данной части Тихого океана показали небольшие перепады высот, характерные лишь для русл крупных рек, которые могли протекать по затонувшему материку.

Глубина воды вблизи Новой Зеландии колеблется от нескольких сотен до нескольких тысяч метров, однако полноценная суша вокруг островов может появиться, если воды спадут хотя бы на 1000 метров.

Подробная карта Зеландии была разработана в 2023 году. Пока что новозеландцы живут на самой вершине погибшего континента. На карте изображены все значимые детали, однако учёным ещё предстоит собрать очень многие доказательства. Возможно, на дне океана, в самом деле, обнаружатся артефакты, указывающие на древнюю высокоразвитую цивилизацию.