Ну кто из нас в детстве не коллекционировал вкладыши из жвачки Love is? А вы знали, что у этих мальчика и девочки были реальные прототипы?

Девочка — это художница из Новой Зеландии Ким Гроув, а мальчик — ее муж итальянского происхождения Роберто Касали. Их история доказала нам, что любовь способна победить все. Даже смерть.

Итак. Конец 60-х, культура хиппи на подъеме в западном обществе. Они проповедовали пацифизм и любовь. Именно под влиянием этой идеологии и росла Ким Гроув. В 19 лет она отправилась в путешествие по миру и через шесть лет осела в Калифорнии. И в лыжном клубе Лос-Анджелеса повстречала Роберто Касали. Успешный инженер, красавчик, он первое время не замечал Ким, которая, в свою очередь стеснялась сделать первый шаг.

Вместо этого она начала на салфетках рисовать маленькую девчонку с веснушками и темноволосого мальчика, которые постоянно попадают в какие-то смешные ситуации и сопровождала это подписью «Любовь это…» а дальше шла новая трактовка что же это такое. И потом она отправляли эти рисуночки Роберто. Вместо этого она начала рисовать маленькую девчонку с веснушками и темноволосого мальчика, которые постоянно попадают в какие-то смешные ситуации и сопровождала это подписью «Любовь это…» а дальше шла новая трактовка что же это такое. И потом она отправляла эти рисуночки Роберто.

Роберто оказался под сильным впечатлением от этих милых рисунков и не смог не пригласить Ким на свидание. Вскоре он влюбился в нее по уши, а картиночки, с которых началась их любовь он бережно сохранил, искренне считая их сокровищем. Ким смущалась и не видела в них ничего особенного, вся их ценность была в том, что они помогли ей познакомиться с мужчиной, в которого она влюбилась с первого взгляда.

Но Роберто был непреклонен и хотел помочь любимой реализовать ее дар художника. Он договорился с журналистом из Los Angeles Times и вот, 5 января 1970 года на последней полосе газеты впервые появились работы Ким.

О рисунках новозеландской художницы заговорил вся Америка. Совсем скоро забавных мальчика и девочку стали печатать на всех возможных сувенирах: магнитики, футболки, календари, кружки, открытки, игральные карты, салфетки. На волне популярности этой серии рисунков вышел фильм «История любви», слоганом которого стала фраза, которая очень напоминает цитаты из рисунков Ким Гроув: «Любовь — это… когда не надо извиняться».

А тем временем Роберто сделал Ким предложение и 24 июля 1971 года они поженились в той же церкви, где венчались родители Гроув. На невесте был венок из маргариток и этот же самый аксессуар появился вскоре на девочке из ее комиксов. Она транслировала все, что происходило в их с Роберто семейной жизни, в свои комиксы: рождение двоих детей, как они завели собаку и прочие милые аспекты брака.

В январе 1972 года компания Minikim, которую создал Роберто, лицензировала комиксы «Love is…», популярность которых только росла. Их издавали в 50 странах мира.

Но семейное счастье Роберто и Ким в 1975 году было подвергнуто испытанию: у мужа был обнаружен рак. Последняя стадия. Это стало настоящим ударом для обоих. Ким посвятила все свое время мужу, попросив английского аниматора Билла Эспри рисовать новые комиксы за нее, используя ее никнейм.

Пара заморозила генетический материал Роберто до того, как ему сделали операцию, потому что был высок риск бесплодия после. Но операция не спасла Роберто и в 1976 году он умер.

В комиксах «Love is…» осталась только девочка и надгробный камень. Художница тяжело переживала утрату и решила, что их общая мечта должна осуществиться. Через 16 месяцев после смерти мужа она родила сына, назвав его Мило. И это тоже было задокументировано в комиксах, а подпись была гласила: «Рады представить Мило Касали. Родители: Ким и Роберто (посмертно, посредством искусственного оплодотворения)». Поклонники поздравляли художницу, а пресса назвала Мило «чудо-ребенком». Не обошлось и без религиозных выскочек и представителей Ватикана, которые заявили, что рожать от умершего мужа — это не по-христиански. Ким спокойно отбивалась от этих нападок.

Ким с сыновьями переехала в Австралию, купила ферму и там начала разводить арабских скакунов. Ким скончалась в 1998 году, а компанию Minikim возглаивл ее сын Стефано. А Ким ведь так и не вернулась к серии «Love is…», но художник Билл Эспри продолжал ее дело.

До 1978 года аниматор держался черно-белого стиля, но потом решил рискнуть и выпустил эти картинки цветными, что было воспринято поклонниками с восторгом. И вот уже 40 лет Билл Эспри каждый день с понедельника по субботу рисует по одной картинке «Love is…». Он черпает вдохновение не только из истории любви их создательницы, но и из сотен историй, которые ему присылают со всего мира.

Кстати, Билл очень долгое время даже не знал,что турецкая компания Dandy Sakiz запустила производство жвачки «Love is…» с его комиксами-вкладышами. В 2008 году ему позвонили из одной из российских газет, чтобы взять интервью и он был очень удивлен, узнав, что стал популярен в России только благодаря этой жвачке.

Сколько лет уже нет прототипов комиксов «Love is…», а их любовь все равно живет и продолжает нам рассказывать, что же такое настоящая любовь.

«Любовь есть во всем, что нас окружает, нужно только научиться ее видеть» — так считает Стефано Касали, сын Роберто и Ким.