Глава 1: Тайна морских глубин

В самой глубокой морской пучине, там, где солнечные лучи превращаются в тончайшие золотые нити, а вода становится темнее синего бархата, стоял дивный дворец морского царя. Стены его были сложены из перламутровых раковин, крыша украшена кораллами всех оттенков розового, а окна сделаны из чистейшего янтаря.
В этом дворце жила прекрасная русалочка по имени Лада. Не такая, как все остальные морские девы – волосы её отливали серебром, а не зелёной морской травой, а в глазах, похожих на две жемчужины, всегда таилась какая-то особенная мечта.

– Ладушка, что же ты опять задумалась? – спрашивала её бабушка-русалка, бывшая когда-то первой красавицей подводного царства. – Всё о земле мечтаешь?

– Бабулечка, – отвечала Лада, – мне кажется, что там, наверху, есть что-то удивительное. Что-то такое, чего нам здесь никогда не увидеть.

И правда – было у Лады особое отличие от других русалок. В груди у неё билось не простое сердце, а жемчужное. Давным-давно морская ведьма предсказала, что родится в подводном царстве особенная русалочка, чьё сердце будет создано из чистейшего жемчуга, и только она сможет объединить два мира – морской и земной.
Когда Ладе исполнилось шестнадцать лет (а по русалочьим меркам это самый расцвет юности), случилось невероятное. Во время очередного шторма она увидела тонущий корабль. На нём был молодой принц, который пытался спасти свою команду. Его храбрость и доброта так поразили русалочку, что её жемчужное сердце затрепетало, как никогда прежде.
Но спасти принца означало нарушить главный закон подводного мира – никогда не показываться людям. За это полагалось страшное наказание – превращение в морскую пену.

– Что же делать? – прошептала Лада, глядя, как волны накрывают корабль.

И тут она услышала загадочный голос морской ведьмы Горгоны, эхом разносящийся по волнам:

"В глубинах тёмных, где покой,
Живёт колдунья под водой.
К ней путь лежит через преграды,
Но там найдёшь, что сердцу надо..."

Лада решает спасти принца, несмотря на запрет

Ах, храброе решение! Давай узнаем, что случилось дальше... ?

Глава 2: Цена спасения

Не раздумывая больше ни минуты, Лада устремилась к тонущему кораблю. Её серебристый хвост рассекал бушующие волны, словно молния. Морская буря ревела и бесновалась, но жемчужное сердце русалочки билось так сильно, что придавало ей небывалую силу.

– Держись! – крикнула она принцу, хотя знала, что в шуме шторма он не сможет её услышать.

Принц уже начал погружаться в тёмную пучину. Его тёмные волосы развевались в воде, словно водоросли, а глаза были закрыты. Лада подхватила его под руки и потянула вверх, к поверхности. Это было нелегко – человек оказался тяжёлым, а шторм всё не утихал.
Вдруг русалочка почувствовала, как что-то изменилось. Её жемчужное сердце засветилось мягким серебристым светом, пронизывающим толщу воды. В этот момент волны словно расступились, образуя вокруг них с принцем спокойный круг.

"Торопись, дитя морей," – прошелестел знакомый голос морской ведьмы, – "Каждый миг твоего появления над водой будет стоить тебе частички твоего жемчужного сердца."

Лада доплыла с принцем до ближайшего берега. Это был скалистый пляж, усыпанный мелкой галькой. Осторожно положив принца на камни, она отползла чуть в сторону, прячась за большим валуном. Её сердце действительно начало тускнеть, теряя свой волшебный блеск.
Принц закашлялся и открыл глаза. Это были удивительные глаза цвета штормового неба. Он медленно приподнялся на локтях, оглядываясь по сторонам.

– Кто здесь? – спросил он. – Кто спас меня?

Лада молчала, вжавшись в камень. По её щекам катились слёзы, превращающиеся в крошечные жемчужины.
Вдруг раздался громовой голос, от которого содрогнулось море:

"ДОЧЬ МОЯ НАРУШИЛА ГЛАВНЫЙ ЗАКОН ПОДВОДНОГО ЦАРСТВА!"

Это был сам морской царь, отец Лады. Он появился из волн, величественный и грозный, с короной из морских звёзд на седых волосах.

"Теперь тебе придётся сделать выбор, Лада," – прогремел он. – "Либо ты вернёшься в море и навсегда забудешь о мире людей, либо..."

Но договорить он не успел. Неожиданно вокруг Лады закружился вихрь из пены и водорослей. Это морская ведьма Горгона решила вмешаться в происходящее.

"Постой, владыка морей!" – прошелестела она. – "Пророчество о жемчужном сердце начало сбываться. Дай своей дочери шанс..."