Современники отмечали, что Москва конца XVI столетия была многолюднее и больше, чем в начале XVII века, во время Смуты. Город пришёл в упадок из‑за частой смены власти, польской интервенции и многочисленных сражений, которые сопровождались грабежами и пожарами. Особенно тяжело пришлось москвичам зимой 1612–1613 годов, когда в разграбленном городе не хватало еды и многие умирали от голода.

Поляки, состоящие в войске Лжедмитрия II, взимали огромные налоги с местного населения. Это полностью разорило москвичей и привело к многочисленным протестам. В результате горожанам запретили пользоваться саблями и топорами, нельзя было даже продавать колотые дрова. Временные власти опасались, что поленья станут грозным оружием в руках недовольных москвичей.

В 1613 году Земский собор, созванный после освобождения Москвы нижегородским ополчением, избрал царём 16‑летнего Михаила Романова. Времена Смуты закончились, но потребовалось ещё 20 лет, чтобы Москва оправилась от разорения.