7.

 Невыносимо оставаться одному, вдали от тех, кого любишь, о ком постоянно заботился и кому отдавал все свои силы. Для Володи это был шок, удар. Будто он с разбега врезался лбом в глухую стену: больно, обидно и страшно. Наступил период писем, телеграмм и телефонных переговоров. Наконец решили менять квартиру. Брат был согласен, но тётя Галя категорически отказалась. Тогда решили менять только комнаты, которые остались от отца, вернув коммуналку в исходное состояние. И потянулись дни и месяцы поиска обменщиков в далёком городе Лизы, оформление документов и томительное ожидание в мёртвых комнатах с гулким эхом.

 Однажды тётя Катя перехватила Володю на улице и затащила к себе домой:

 - Знаешь что, Владимир, - сказала она многозначительно, без предисловий, - твоя мачеха - ВЕДЬМА.

 Молодой человек протестующе замахал руками, хотел уйти, но что-то остановило его, заставило дослушать до конца казавшиеся абсурдными обвинения.

- Помнишь тётю Машу, подругу отца? Три года назад, когда ты учился, её похоронили. Была она красивая здоровая женщина, но умерла как-то внезапно - растаяла за полгода. Вспомни бабушку с дедушкой. Они ушли один за другим. Вспомни…

 Володя слушал, и события, большинство из которых были ему известны, выстраивались в строгую логическую цепочку, которая вела так далеко, что дух захватывало.

 - Теперь посмотри на меня, - продолжала Катерина. - Ты видишь, во что я превратилась после того, как Галя зачастила ко мне в гости: головокружения, боль в суставах, а ведь я сроду ничем не болела. Дело, конечно, твоё, но я должна была тебя предупредить.

 Домой Володя пришёл в полном шоке. Он долго сидел не раздеваясь, думал. Чтобы окончательно убедиться, что это не сон и не сумасшествие, взял чистый лист бумаги и записал на нём все известные ему факты. Случайности быть не могло: тётя Галя последовательно уничтожала всех своих врагов и недоброжелателей. Но это было за пределами здравого смысла, недоступно пониманию нормального человека. Он закрыл глаза, потом открыл их. Ни одна буква не исчезла с лежавшего на столе листка. Всё написанное им осталось на бумаге, напоминая о чудовищной реальности. Тягуче заныла правая коленка, и сразу вспомнились больные суставы Раисы. Стало страшно. В голове всплыли случайно услышанные слова отца из разговора с мачехой:

 - Ты что, милая? Так нельзя! Это тебя фашисты в лагере ТАКОМУ научили?

 «А ведь, действительно, - подумал Володя. – Молодость она провела в плену, в фашистском рабстве. Чему хорошему могли её там научить? Клеймо на плече – это, конечно, не повод для подозрений. Но трудно, почти невозможно изменить души людей, сквозь годы несущие то, что в них было заложено давно, десятилетия назад, когда считалось нормальным и вполне допустимым мучить и убивать друг друга». 

 Говорят, что война заканчивается только тогда, когда умирает её последний солдат. Неправда! Она навсегда остаётся в душах тех, кто пережил все ужасы кровавой бойни. Более того – в какой-то степени она передаётся следующему поколению.