Церковь, согласно католическому преданию, построена на том месте, где когда-то стоял дом родителей Девы Марии. Сооружение было возведено в начале 12 века, внешне она выглядит довольно мрачно, но очень величественно.

Это один из самых древних храмов Иерусалима: за свою историю он неоднократно переходил от одной конфессии к другой. Был период, когда католики могли посещать только крошечную пещеру, известную как место Рождества Богородицы. Вход в нее осуществлялся через небольшое окно, а входить в сам храм верующим было запрещено.