Институт арабского мира был основан в 1980 году правительством Францией в сотрудничестве с 18 странами Ближнего Востока и Северной Африки с целью развития межкультурного диалога. Здесь проводятся временные выставки, и работает занимательный музей арабской культуры и истории (4-7 этажи).

Дизайн этого потрясающего здания, спроектированного французским архитектором Жаном Нувелем, черпал вдохновение из традиционных для арабской архитектуры декоративных элементов под названием машрабия – узорных деревянных решеток, закрывающих окна. В результате получилось яркое здание, покрытое тысячами ультрасовременных фотографических пластин, покрытых арабской росписью.