В 1748 году он стал библиотекарем у графа фон Бюнау и поселился близ Дрездена. Пруссию Фридриха II он покинул без всякого сожаления: он имел возможность убедиться в том, что это "деспотическая страна". Вспоминал он о ней с содроганием: "Во всяком случае, я чувствовал рабство больше, чем другие". Перемена местожительства определила его дальнейшую судьбу: он попал в круг выдающихся художников. Сыграло роль и то, что в Дрездене находилась самая большая в Германии коллекция древностей; это заставило его изменить свои прежние планы (он был одержим идеей отправиться в Египет).

Первые же его работы, появившиеся в печати, получили отклик во всей Европе. Духовно независимый, отнюдь не догматик в своих религиозных воззрениях, он переходит в католичество, чтобы получить работу в Италии — для него Рим стоил мессы. В 1758 году он становится библиотекарем и хранителем коллекций кардинала Аль-бани, в 1763 году — верховным хранителем всех древностей Рима и его окрестностей, посещает Помпеи и Геркуланум.

Три произведения Винкельмана положили основание научному исследованию истории древности: "Донесения о раскопках в Геркулануме" ("Sendschreiben"), его основной труд "История искусства древности" ("Geschichte der Kunst des Altertums") и "Неизвестные античные памятники" ("Monumenti antichi inediti").

«СИРОП ИЗ АБРИКОСОВ»»

Продукты для приготовления: 1 кг спелых абрикосов, 1 кг сахара, 1 чайная ложка лимонной кислоты.
Спелые плоды тщательно обмывают, разламывают пополам и вынимают косточки. Разбивают скорлупу, очищают ядра от кожицы, измельчают в ступе и смешивают с абрикосами. Засыпают сахаром и отставляют на сутки. Отжатый через несколько слоев марли сок варят, доводя его до густоты варенья. Пену во время варки постоянно снимают шумовкой. За 4–5 минут до готовности добавляют лимонную кислоту.
Горячий сироп разливают в прогретые сухие бутылки.