На пути к третьему студийному альбому Fleetwood Mac необходимо сделать ещё одну остановку и послушать первый европейский сборник The Pious Bird of Good Omen из 1969-го. Слушать буду оригинальный релиз, а не переиздание 2004-го, на котором треть треков заменили альтернативными записями Need Your Love So Bad.

В некотором смысле альбом можно считать аналогом English Rose, вышедшем в США несколькими месяцами ранее. Но всё-таки треклист Розы был в своё время явно интереснее для фанатов, ведь пластинка состояла из неизданного в Америке материала: треки со второго альбома Mr Wonderful, британские синглы и три абсолютно новых трека – один из них так и остался уникальным для этого релиза.

В этом плане The Pious Bird of Good Omen несколько проигрывает, ведь не предлагает нового материала, но всё же собирает множество разрозненных синглов, выпущенных за первые два года сотрудничества группы с блюзовым лейблом Blue Horizon. На пластинку попали четыре ранних сингла группы и их би-сайды, начиная с дебютного I Believe My Time Ain't Long / Rambling Pony.

Эти песни такие разные, что можно использовать их, чтобы показать две стороны ранних FM. Я уже много раз отмечал в предыдущих обзорах, что манера Джереми Спенсера мне не особо близка. Она была милой для первого альбома, где молодые ребята ещё только искали свой стиль и пытались привлечь аудиторию, играя каверы на классику блюза или изображая классиков похожими приёмами. Но я не уверен, что это необходимо увековечивать на сборнике, когда музыканты повзрослели и нащупали более интересное звучание. Собственно, судя по Rambling Pony, это звучание нащупано было сразу, просто поначалу, до прихода Дэнни Кирвана, ему не отдавали явного предпочтения.

И ещё раз мою точку зрения доказывает Comin' Home, которая на этом альбоме абсолютно лишняя, особенно после Need Your Love So Bad. Обе песни каверы, но в первой так много шума (ведь весь второй альбом хоть записывали в студии, делали это как лайв), что в итоге она напоминает запись школьного концерта, пока Need Your Love So Bad позволяет хотя бы разобрать слова вокалиста, и насладиться мечтательной аранжировкой – это единственный трек со скрипками (спасибо Мики Бэйкеру).

Возможно, поэтому на переиздание не включили ни Comin' Home, ни би-сайд Need Your Love So Bad – Stop Messin' Round (он также выходил на втором студийнике), ни даже мой любимый трек с дебюта Looking for Somebody (меня покорила игра Питера на губной гармошке). Но ещё с переиздания зачем-то убрали очень достойные The Big Boat и Just The Blues с Эдди Бойдом. Оба трека смещают фокус с гитары на пианино, ну и сотрудничество с уважаемым артистом добавило молодой группе значимости.

Среди других треков на альбоме фантастический Albatross – единственный №1 группы на родине – с би-сайдом Jigsaw Puzzle Blues, у которого единственный минус – его длина. Хотелось бы, чтобы трек продолжался хотя бы минуты три. И, конечно, в треклист включили 

Собрав не уникальный, но местами редкий и точно разнообразный материал, The Pious Bird of Good Omen в 1969-м показывала многогранность группы и была почти оригинальной пластинкой для тех, кто не покупал синглы, а предпочитал лонгплеи. В рамках переиздания разнообразие немного сократили, сузив фокус до неальбомного материала, но оба треклиста имели смысл в своё время. В общем, по всем показателям неплохой сборник.