В древнем Китае мужчины и женщины носили длиные волосы. Их собирали в узел и закалывали шпильками. В эпоху неолита женщины использовали украшения, шпильки. Волосам приписывали магические свойства , а значит запас жизненной энергии. Нефрит был самым любимым камнем китайцев,поэтому шпильки из этого камня являлись обязательной составляющей приданого невест китайской знати, шпильки дарили возлюбленной, шпильками обменивались любовники. Шпильки делались из золота, драгоценных камней, фарфора , коралла, слоновой и другой кости, в виде феникса, пиона, дракона. Существовало несколько модификаций: шпильки с висюльками( buyao- буквально означает "трястись при шаге"), с золотыми цветами, заколки для волос с гребешком. Большинство buyao были сделаны из золота в форме дракона или феникса и украшенны жемчугом и нефритом. 

Шпилька в Китае символизировала женщину. Первоначальный вариант  романа "Сон в Красном тереме", имел название "Двенадцать шпилек", а имя одной из главных героинь было Баочай- Драгоценная шпилька.

В феодальном обществе шпилька символизировала не просто женщину, а достигшую зрелости. Только после того как девушке сделали специальную причёску, обычно начинали вести речь о замужестве девушки и к ней, а точнее к её родителям засылали сватов. У мужчин шпилька ещё символизировала личное достоинство , так как преступникам запрещалось закалывать головные уборы шпилькой.

В основе женских китайских причёсок лежал узел , пучок, его модефикации менялись вместе с эпохами. Иногда делали пучки над ушами, волосы на затылке распускали свободно, иногда использовали специальные петли и валики. Особенна была причёска невесты. Перед свадьбой невесте скручивали волосы в жгут или заплетали тугую косу, укрепляя 22 длинными шпильками на темени крест на крест. Для украшения в височные пряди вплетали цветные шнуры, нити жемчуга, гирлянды из мелких цветов.