Про сочинителя басен Эзопа достоверно известно немного. Историк Геродот сообщает, что он жил на острове Самосе примерно до 560 г. до н.э. и был рабом. Остальное сочинила народная фантазия: что он варвар из Фригии в Малой Азии, уродлив, придумано имя хозяина Эзопа – «Ксанф» (рыжий). И вокруг этой пары персонажей складывается вереница анекдотов «Жизнеописания Эзопа».

Велела жена Ксанфу купить раба. Пришел Ксанф на рынок и увидел на помосте низенького, лысого, курносого человечка. «Неужели продаешь это чучело? Кто ж его купит? Я, например, не куплю» – сказал Ксанф работорговцу и вдруг услышал насмешливый голос раба: «Зелен, значит, виноград? Однажды голодная лисица увидела кисть винограда, свисавшую с ветки. Однако, сколько ни прыгала, достать не смогла. Повернулась она тогда и сказала: «Да ну его, этот виноград, он мне и не нужен, он же зеленый еще, невкусный!» Вот так и ты. Говоришь, что не хочешь меня купить, а сам не можешь. Боишься, что жена заругает». Подивился Ксанф уму раба и сказал: «А если я тебя куплю, ты не убежишь?» «А это от тебя будет зависеть». «Как это – от меня? Ноги-то твои!» «Сейчас объясню», – сказал раб и рассказал новую историю: «Поспорили Ветер и Солнце, кто из них сильнее, кто с человека скорее сорвет одежду. Сначала начал Ветер: дует, метелью сыпет, но человек только сильнее кутается. А стоило выйти ласковому Солнышку и пригреть человека, так он и сам разделся».