Старинный городок Сортавала, расположенный на северном побережье Ладоги, за свою долгую историю не единожды менял свое «гражданство». Основан он был шведами в 1632 году, хотя поселение с таким (или схожим) названием на карельской земле существовало задолго до этого. В 1721 году Сортавала отошла к России, в 1809 году была присоединена к Финляндии и, наконец, в 1940 году вновь вошла в состав России (СССР).

Богатое историческое прошлое не могло не наложить отпечаток на внешнем облике города. Здесь смешалось более 200 стилей, за что Сортавалу иногда называют малой архитектурной энциклопедией.

На ее улицах можно увидеть и деревянные домики конца XIX века, и здания в стиле северного модерна, и сооружения с псевдоготическими фасадами. Издательство духовной литературы, Объединенный банк Северных стран, Сортавалская ратуша, женская гимназия, церковь святого Иоанна Предтечи, железнодорожный вокзал, каланча пожарного депо – это лишь малая часть местных архитектурных достопримечательностей.