Этот архипелаг находится в Южно-Китайском море. Он состоит из множества островов, островков и рифов, иногда сгруппированных в атоллы. Поэтому точное количество географических объектов, составляющих архипелаг, определить сложно. Многие из них показываются из воды лишь во время отливов. Острова Спратли в основном необитаемы.

Архипелаг долгое время является объектом многостороннего международного территориального спора между несколькими странами Юго-Восточной Азии. Еще недавно посещение архипелага не представлялось возможным, но постепенно острова Спратли становятся туристическим направлением.