Эта музейная коллекция берет начало в 1868 году – тогда в Витебске открылся первый городской музей. В 1918 году был основан Витебский губернский музей, основу экспозиции которого составила частная коллекция А.Р. Бродовского. В 1924 году краеведческому музею было передано здание городской ратуши. Во время Великой Отечественной войны музейные фонды удалось сохранить – их эвакуировали в тыл, а после окончания войны музей вновь открыл свои двери для посетителей.  

Сегодня основная экспозиция Витебского краеведческого музея по-прежнему расположена в здании городской ратуши. Также работают несколько филиалов: Музей-усадьба И.Е. Репина, Художественный музей, экспозиция памяти патриотов и Музей истории частного коллекционирования. Сегодня фонды краеведческого музея насчитывают свыше 200 тысяч предметов, среди которых уникальные археологические находки, оружие, монеты и многие другие экспонаты.