Ведущий музей Татарстана является также одним из крупнейших культурно-исторических центров Поволжья. Он имеет общенациональное значение и принимает около 200 тысяч посетителей в год. Музей, основанный в 1894 году, занимает здание бывшего Гостиного двора, которое является архитектурным памятником.

Сегодня музейные фонды насчитывают свыше 800 тысяч экземпляров, охватывающих краеведческую тематику. В залах можно увидеть орудия труда доисторических людей, старинные предметы быта и воинские доспехи. Гордость музея составляет собрание древних монет. Одна из самых зрелищных экспозиций включает праздничные татарские украшения и наряды XIX века, расшитые золотом и серебром. Ценным экспонатом является карета Екатерины II, которую императрица в свое время оставила в Казани.