Музей основан к 60-летию Максима Горького в 1928-м. Он посвящен не только жизни и творчеству писателя, но и другим нижегородским литературным и художественным деятелям: Мельникову, Короленко, Мысовской, Рукавишникову.

Музей расположен в небольшом двухэтажном здании в бледно-голубых тонах. Внутри сохранилась историческая отделка: мраморная лестница, деревянная мозаика, лепнина, рояль возрастом более ста лет. В память о Горьком музею была передана обстановка его кабинета, личные вещи, редкие фото.