Остров находится на севере Ладожского озера, и до него удобно добираться от Сортавалы. Название его буквально означает «высокая земля». Валаам – популярное место для туризма и паломничества. Православный монастырь был здесь основан в начале XV в. или даже раньше.

Остров входил в состав Финляндского княжества, его не раз посещали российские императоры. Бывали здесь и известные деятели искусства, которых вдохновляла валаамская природа: художники (Шишкин, Куинджи), поэты (Тютчев), композиторы (Чайковский). Не обошли его вниманием ученые и исследователи. 

Основные достопримечательности острова имеют духовное значение: Владимирский, Всехсвятский и Гефсиманский скиты, гора Елеон с часовней Вознесения Господня. Работает музей и монастырская лавка.