Шанхайский океанариум занимает площадь около 13 000 квадратных метров. Два главных здания Шанхайского океанариума похожи на две пирамиды, общая площадь застройки которых составляет более 20 000 квадратных метров. Это второй по величине океанариум в мире и первый по величине в Азии.

Океанариум разделен на 9 отдельных тематических зон, и представляет коллекцию из более чем 450 видов водных животных из пяти континентов и четырех океанов. Идея дизайна океанариума – отправить туристов в подводное путешествие, которое начинается в Китае и продолжается по всем основным континентам и областям мира. Каждый регион повторяет естественную среду обитания и виды морских существ, которые свойственны конкретной области мира.

Шанхайский океанариум в настоящее время является единственным океанариумом в мире, который имеет отдельную экспозиционную зону с морскими животными Китая и особенно редкими видами, проживающими в реке Янцзы. В аквариуме представлены животные с пяти континентов и четырех океанов – здесь можно увидеть более чем 300 разновидностей редких рыб, и более чем 10 000 находящихся под угрозой исчезновения редких существ, таких как ядовитые лягушки-древолазы, медузы, солнечные рыбы, императорские пингвины, альбиносы баррамунди и пр.