История Смоленской области связана с дворянским родом Тенишевых. В селе Талашкино было расположено княжеское поместье, принадлежавшее супругам Тенишевым. В конце XIX – начале XX веков, благодаря княгине Марии Клавдиевне, это имение стало одним из центров художественной жизни России. М.К. Тенишева открыла в Смоленске начальную рисовальную школу и основала Музей русской старины.

В 1911 году Мария Клавдиевна была удостоена звания почетной гражданки Смоленска, а в 2013 году имя меценатов Тенишевых было присвоено новому Культурно-выставочному центру. Его создание было приурочено к 1150-летию города. Оригинальное современное здание в стиле хай-тек вмещает выставочные залы, где демонстрируются работы художников-стеклодувов, живописцев, фотографов, скульпторов. Здесь проходят лекции, мастер-классы и спектакли.