Середина 70-х годов. Действие происходит, где-то в США.

В богато обставленном офисе за красивым дубовым столом сидели два бизнесмена, беседовали о возможном, деловом сотрудничестве.

Было уже далеко за полночь, когда бизнесмены обговорили базовые моменты своего сотрудничества и пришли к выводу, что от этой сделки выиграют абсолютно все. Остались технические вопросы, которыми уже более детально будут занимать юристы их компаний.

Когда речь зашла о юристах, как-то незаметно разговор переключился в целом на помощников в частности на секретарей:

-Я считаю, что при желании можно найти добросовестного, ответственного секретаря, - поглаживая, аккуратно подстриженную бородку, сказал Майкл. Только совсем недавно, после смерти своего отца он стал полноправным владельцем компании по производству запчастей для сельхозтехники. В свои тридцать два года, он достаточно грамотно вёл бизнес и особое внимание уделял своим сотрудникам, никого не увольнял, у каждого была достойного по его способностям зарплата.

-Не знаю, я бы не был столь категоричен в этом вопросе, я только за последние полгода уволил троих секретарей и все они были уволены по причине недобросовестного исполнения своих обязанностей.

-Что Генри, не вовремя кофе тебе принесли?, - усмехнувшись, спросил Майкл.

-Две были уволены за то, что как-то умудрились пропустить два очень важных для меня звонка, а одна вообще забыла мне доложить о звонке, - допивая третью чашку кофе, произнёс Генри. Кофе он обожал, за день мог выпить двадцать и более чашек, но ещё больше он любил вкусно поесть, а особенно на ночь, именно поэтому, к своим пятидесяти годам он выглядел на все шестьдесят, тучный, небольшого роста с огромным животом и с очень большими усами, которые вообще ему не шли, но по видимому, он считал по другому.

-Странно, конечно такое слышать, но здесь одно из двух или ты Генри принимаешь на работу красивых длинноногих девушек не обременённых интеллектуальностью, ну или мало платишь, усыпляешь таким образом их ответственность.

- Я плачу ровно столько, сколько платят все, я не намерен платить большего того, чего они не заработали.

-Послушай Генри,- Майкл от возникшей вдруг у него в голове идеи, даже встал с кресла, сделав несколько шагов, остановился, подумал о чём-то пару секунд и произнёс, - у меня к тебе предложение, мы с тобой заключили уже взаимовыгодную сделку, а давай прямо сейчас заключим ещё и пари.

-Какое пари, - удивлённо спросил Генри?

-Дадим объявление в газету, что требуется секретарь. Затем предложим испытательный срок.

-А в чём суть пари.

-Если соискатель выдержит испытательный срок, ты мне проспорил, если испытательный срок будет провален, значит я проиграл.

-А, что ты предлагаешь поставить на кон?

-50 000$. Ну и конечно, если я выиграю, я этого сотрудника возьму к себе на работу.

-Ну это довольна большая сумма!- с сомнением в голосе, произнёс Генри

-Да я согласен, но и испытание будет серьёзным, - довольный своим предложением, утвердительно заявил Майкл, явно давая понять собеседнику, что никакие возражения не принимаются. . .

***

Сара шла домой, она всё ещё была под впечатлением от странного собеседования, не до конца понимала радоваться ей или нет, ей предложили работу секретарём с довольно хорошей заработной платой, почти в два раза больше, чем она получала на прежнем месте работы, но только если она пройдёт испытание.

Вся суть испытательного срока заключалась в том, что в течении месяца она должна принять один только звонок, который будет содержать кодовую фразу.

Позвонить могут в любое время дня и ночи, в течении тридцати дней. Внутренний голос говорил Саре, что это какая-то авантюра, но с другой стороны, собеседование, деловая обстановка, два бизнесмена, один из которых очень даже симпатичный, ну и конечно решающий, весомый аргумент, это зарплата, сделали своё дело и Сара приняло окончательное решение.

Она отправилась в супермаркет, на все деньги, которых у неё не так уж много и оставалось, Сара закупила продуктов. С хозяйкой договорилась, что в следующем месяце обязательно заплатит за квартиру, она всем своим внутренним я, настроилась на то, чтобы пройти испытание, у неё просто уже не было другого выхода, денег не осталось, целый месяц придётся сидеть взаперти и если она не пройдёт это испытание, её ждёт улица, а этого Сара допустить никак не могла.

Вначале Сара решила не спать, чтобы не пропустить звонок, но скоро поняла всю абсурдность своего решения и решила вести привычный образ жизни, за исключением того, что не будет включать телевизор и не будет выходить на улицу . . .

Продукты закончились на двадцатый день, спустя ещё пару дней, Сара начинала понимать, что она не столько истощена физически, сколько морально, её нервное состояние было на пределе, а в последние дни её и вовсе не покидало чувство, что она стала объектом какой-то игры и её просто обманули . . .

На двадцать восьмой день, ровно в три часа утра, зазвонил телефон, Сара то ли в сонном, то ли в обморочном состоянии, подняла трубку.

В трубке раздался голос:

-Это Сара?

-Да.

-Ваша кодовая фраза " Благотворительность начинается дома "